Neste episódio, Lara Ximenes Coelho conversa com Vanessa Ezequiel Lopes, jornalista, ativista e presidente da Associação Rizoma.

A partir da sua experiência na comunicação social e no trabalho com a comunidade cigana, a conversa passa pelo silenciamento, pelas desigualdades sociais e pelos tabus em torno da violência sexual.

Há ainda espaço para refletir sobre a importância da sensibilização e da formação, e sobre o papel dos media na forma como falamos — ou deixamos de falar — sobre violência.

Vanessa Ezequiel Lopes é a primeira mulher cigana jornalista em Portugal. Passou pela Agência Lusa e pelo jornal Público e, na Rádio Cova da Beira, criou a rubrica Mitos ou Verdades, dedicada à desconstrução de estereótipos sobre o povo Roma, outra designação para as pessoas ciganas.

É presidente da Associação Rizoma, cuja missão é promover a integração da comunidade cigana na sociedade portuguesa. É também pivô na Christian Life Magazine e está a desenvolver, no ISCTE, a sua dissertação de mestrado em Ciência Política, sobre a mobilização da comunidade cigana para o voto após a ascensão da extrema-direita na Assembleia da República.

Vanessa começou a trabalhar como técnica de televisão aos 19 anos e, por essa altura, começou também a sonhar ser jornalista. Até então, tinha concluído o 9.º ano de escolaridade, após enfrentar vários obstáculos externos. A vontade de aprender e de prosseguir os estudos levou-a a continuar esse percurso.

Vanessa é ativista pelos direitos humanos e das mulheres. Partilha regularmente reflexões sobre estes temas nas redes sociais, realiza palestras sobre diversidade, equidade e inclusão em organizações, empresas e escolas e acompanha jovens em risco de abandono escolar.

O reconhecimento do seu trabalho tem levado Vanessa a participar em eventos nacionais e internacionais. Em 2021, foi oradora na conferência Working Together for Roma Rights: Conference on Roma Equality, Inclusion and Participation in the EU, organizada pela Comissão Europeia. Em 2022, foi convidada como conferencista na Escola de Verão da Representação Portuguesa da Comissão Europeia. Em 2023, representou Portugal e a comunidade cigana num debate, em Bruxelas, com o vice-presidente da Comissão Europeia, sobre comunicação social, política e inclusão. No mesmo ano, participou como oradora num painel sobre direitos humanos no XII Congresso dos Juízes Portugueses.

Nas palavras de Vanessa, é possível revolucionar crenças e libertar pessoas de histórias repetitivas que frustram gerações inteiras.