Economista e professor universitário brasileiro nascido na Áustria, Paul Israel Singer é um grande exemplo do intelectual militante. Antes mesmo de sua carreira académica já revelava um grande envolvimento político na sua trajetória: como migrante refugiado, como trabalhador militante do Sindicato dos Metalúrgicos de São Paulo. Nesta ocasião, participou na histórica greve dos 300 mil, que paralisou a indústria paulista por mais de um mês, em 1953.

Trabalhando com o Professor Mário Wagner Vieira da Cunha deu início a sua vida académica em 1960. Em 1969 foi compulsivamente aposentado devido às suas atividades políticas. Os seus feitos políticos foram muitos: um dos fundadores do Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (CEBRAP), que se constituiu num importante núcleo da intelligentsia brasileira de oposição à ditadura militar; um dos fundadores do Partido dos Trabalhadores (PT); Secretário de Planejamento do município de São Paulo. Atualmente é o Secretário Nacional de Economia Solidária. Marxista de formação, foi revisando suas leituras e incorporando a economia solidária como uma proposta de trabalho libertadora. É uma das principais referências da economia solidária na América Latina – tanto no campo académico como no campo político.