Mukoma Wa Ngugi’s lecture is centered around the 1962 Makerere University “Conference of African Writers of English Expression” and how and why colonially educated African writers and critics privileged the English-language African novel. And how in the course of doing so created an African literary aesthetic that erased early writing in African languages while celebrating an English only consensus. This is therefore also a lecture on the accompanying costs to the African literary tradition as subsequent generations of writers and critics worked mostly from the African Novel in English Only consensus. Wa Ngugi challenges that narrowing of the identities of both the African novel and writer. He calls for both an African literary criticism and tradition that embraces its history of writing in African languages and for a broader African identity that is historically diasporic and presently transnational.

A conferência de Mukoma Wa Ngugi centra-se na “Conferência de Escritores Africanos de Expressão Inglesa” realizada em 1962 na Universidade de Makerere e na forma como e na razão pela qual escritores e críticos africanos deram primazia ao romance africano em língua inglesa. Reflecte ainda sobre como, neste processo, os mesmos escritores criaram uma estética literária africana que apagou a escrita anterior em línguas africanas, ao mesmo tempo que celebravam um consenso de exclusividade para o inglês. Esta é uma palestra, igualmente, sobre os custos deste consenso para a tradição literária africana, uma vez que ele seria o ponto de partida para as gerações subsequentes de escritores e críticos. Wa Ngugi interroga esse estreitamento das identidades tanto do romance como do escritor e apela a uma crítica e a uma tradição literária africanas que recorram à história da escrita em línguas africanas, bem como a uma identidade africana que é historicamente diaspórica e presentemente transnacional.