Ailton Krenak é um militante indígena dos direitos humanos. Nasceu em 1953, no Vale do rio Doce, Minas Gerais, pertence à etnia Krenak. Em 1987, no contexto das discussões da Assembleia Constituinte, foi autor de um gesto marcante, logo captado pela imprensa e que comoveu a opinião pública: pintou o rosto de preto com pasta de jenipapo enquanto discursava no plenário do Congresso Nacional, em sinal de luto pelo retrocesso na tramitação dos direitos indígenas. Fundou e dirige no Núcleo de Cultura Indígena, dirige o Festival de Danças e Culturas Indígenas, na Serra do Cipó (MG).

Recebeu o prestigiado Premio Onassis – Homem e Sociedade, da Fundação Aristóteles Onassis, em Atenas-Grécia-1990; Premio Nacional de Direitos Humanos –Brasil - 2005; Comenda da Ordem do Mérito Cultural do Brasil, em 2008; Apresentador da série de TV-Educativa “ Indios no Brasil”, 1998; série para TV-Canal Futura “ Tarú Andé” com temática indígena, em 2007. Autor de diversos textos e artigos publicados em coletâneas e revistas acadêmicas no Brasil e exterior. Publicou em 2015 o livro Encontros com Ailton Krenak (Azougue Editorial). Em Janeiro de 2016 recebeu diploma de “Professor Honoris Causa” pela Universidade Federal de Juiz de Fora-UFJF.